雪祭

带着满足的心情离开餐馆，大家在中午十二时三十分驱车前往东京国际机场（东京国际空港，Tokyo International Airport），准备乘搭下午二时三十分的国内班机到久仰其名的北海道（Hokkaido）。东京国际机场一般习称为羽田空港，位于日本都大田区（Ota），以国内航线为主。它于一九三一年八月二十五日启用，是日本规模最大的机场。旅客量亦在世界数一数二。

无聊兼疲惫的我就在飞机上昏昏沉睡近一小时三十分钟。下午四时二十分，班机飞抵北海道新千岁机场（Hokkaido New Chitose Airport）。它位于日本北海道千岁市（Chitose）和苫小牧市（Tomakomai）交界，是札幌市（Sapporo）主机场，也是日本国内面积第一大的机场。新千岁机场以其独特的[C]字形半圆构造造航大厦闻名。甫出机场就马不停蹄登上巴士出发至札幌。巴士外的空气温度为摄氏1.3度。

札幌原为爱奴族居住地。一八三九年由日本开拓使直接管辖，开拓时代的北海道历史就从这时开始算起。札幌现已发展成北海道第一，日本第五大的城市，为北国的流行发信地，拥有北方大地开朗的城市风格。散布于市中心的明治时代旧式建筑，古朴典雅，充分展现札幌人文历史情调的一面。

札幌市中心由札幌站周围和车站南侧的Susukino繁华街构成，市区街道呈棋盘状，宽阔笔直，正南正北。札幌市內地铁电车交通方便。札幌每年冬季举办冰雪节（雪祭），届时市中心大通公园（Odori Park）附近数公里将呈现壮观雪景。而札幌郊外的定山溪溫泉为著名温泉乡，周围溪谷环抱，四季景色优美。

今晚是札幌雪祭（Sapporo Snow Festival）最后一日，导游大力推荐不容错失。今年适逢雪祭六十周年。祭典始于一九五零年，六名高中生在大通公园堆起六座雪雕。一九五五年，日本自卫队（Japan Self-Defense Force）参与其中塑造大型雪雕，从此札幌雪祭其名远播，同时籍此显现北海道冬季活动特色。北海道常年历经四季，当地主要活动依季节变得丰富和多姿多彩。春天赏樱花地毯；夏天观薰衣草；秋天红叶满布；而冬天则搞雪祭。

绕了一圈，巴士在适合地点停泊，导游带领大家前往大通公园。简单说明附近连贯路线，我们各自行动直到集合时间。其他人往大通公园走去，唯独我奔向札幌钟楼（计时台）。它建于一八七九年，是札幌市著名地标和观光景点，也是北海道少数保留至今的美式建筑物。位于札幌市中央区北一条二丁目的钟楼是日本十九世纪引入西方教育及北海道开垦时期的像征，如今已被列为重要文化遗产。

由于附近停泊麻烦，因此多数游客很轻易错过此景点。钟楼屋顶上方是一座拥有四面表盘的报时钟，造型别致。每小时都会整点报时，届时鸣钟更会响徹札幌市內。钟楼内有关于钟楼历史的小型展览，作为观光客摄影留念的场所。匆匆拍完照片，我返回大通公园观赏祭奠活动、雪雕和冰雕。沿途人潮汹涌，雨点仍然无法浇熄人们对雪祭的热情。

大通公园东侧屹立醒目标志，札幌电视塔（Sapporo TV Tower）。此塔建于一九五七年，高147.2米。塔高90.3米设有展望台，可欣赏札幌市周围三百六十度全景风光。另外，塔內设有餐厅和物产馆。夜晚的电视塔在变幻无穷的彩灯照射下更为美丽。若在雪祭期间登塔俯瞰大通公园雪景，更是美不胜收。

既到了札幌，当然要到北海道最大的商店街。狸小路位于札幌市中心南二条至三条，直到西一至七丁目一带，拥有百年以上历史。街道分为七个街区，全长一公里。狸小路商店宽敞干净，上方为玻璃天棚，明朗透亮，提供舒适购物环境。街內汇集无数时装、电器商店、游艺厅、电影院和餐厅等各类商业设施，是当地人最爱的购物区。



仓促行程不容我们在此地久留。逗留一小时，大家在八时抵达宫之森（Miyanomori）享用迟来的海鲜烧烤晚餐。膳食充分利用北海道道地新鲜食材，各类肉片柔软和鲜美多汁。满足口腹后，临行前我不忘为家人和朋友们购买北海道名产-手工制作的巧克力夹心牛油饼干（白色恋人，Shiroi Koibito）。晚上九时正大家离开饭馆前往下榻洞爷湖温泉酒店（Toya Sun Palace），入住日式榻榻米房间。外面空气冰冷刺骨；房内温暖舒适。抵步时间为十一时四十五分，是时候好好安抚疲惫身心。